第100章 蓉貴嬪有孕
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第100章 蓉貴嬪有孕
“尚宮大人, 長春宮的賢妃娘娘說想要幾匣子真珠串著頑，讓我們尚宮局送了去。真珠不大的不要，顏色不鮮亮的不要。”
“德妃娘娘命司修司去改造儲秀宮的後花園，要把那兒挖出一個荷塘, 種蓮花。還道不用咱們尚宮局費時間費心力去采買石翡翠竹, 她不需要了。”
“尚宮大人, 蓉貴嬪的落竹軒押來了兩個宮女，說是私底下談論主子的不是，言語間頗為放肆, 教尚宮局把她們送進行獄司，好生教訓一場。”
自從宮裏有了三個宮妃，尚宮局就忙碌了不少，連帶著竹清，也是腳不沾地, 像個陀螺一般，不是在尚宮局忙的團團轉，就是在承乾宮不得抽身。
不過竹清喜歡這種忙碌，這會讓她有成就感, 存在感, 讓她覺得自己是鮮活的活著。
“陛下口諭，陳學恒、李雙雙、趙文雲……等十人即日起進入尚宮局, 交由尚宮管理。”何盛康宣完口諭，便教竹清起身，又說道：“陛下說, 你知道這是怎麼回事, 且好生帶著她們就是。這十個女子已經到了京都，明日就會進宮, 她們住在哪裏也由你安排。”
“我知道了。”竹清使了銀子給何盛康，待他走了，就對身後一眾的女官說道：“不要以為進了尚宮局就萬事無憂，聽見了嗎，那十個女子正值年華，與你們一般大，待明日入了尚宮局，我會舉辦一場考試，能者報名，與她們比上一場。若是你們輸了，這個女官的位子也就拱手讓人罷。”
“甚麼！”
“果真嗎？”
“天爺爺，這可如何使得，我當這女官還沒一年，這便要被人奪去了？不成不成，我的書——等等，能者報名，尚宮大人，豈不是說，我們若是不報名，那就不用擔心了？”
竹清笑著看向她們，“是啊，但是你們不會連膽量以及對自己的信心都沒有罷？”激將法還是挺好用的，起碼這會子在這兒的女官們個個不服輸，嘰嘰喳喳地說道：“我們怎麼可能會輸？再說，有那麼多前輩呢！”
記憶力超群的包司正，計算能力一絕的陳司計，只憑肉眼就能看出任何物體尺寸的李司修……
她們已經是萬裏挑一的優秀，幾個外來的人，難不成真的能挑戰她們，然後頂替她們的位子。
“我會上報給陛下與太後，抽一個時間出來考試，到時候希望大家踴躍報名，讓我看看你們進了尚宮局有沒有把腦子裏的知識給忘記掉。”竹清說，她轉身經過竹林，就聽見身後有人問她，“尚宮大人，若她們分數更高，真的會頂替我們的位置麼？”
“真的。”假的，陳學恒她們進尚宮局，是陛下想讓她教會她們前朝六部的運作，以及讓她們在京都生活一兩年，與京都的才子能人好好交流一番。
陳學恒等人分散在各處，因著下邊小地方很難有出眾的人能與她們交流研究，故而陛下讓她們進京，京都大，不管甚麼樣的人才都有。
除此之外，陛下還會在京都開設一個善辯館，專門用於討論與辯論，挑選人才。
正如陛下所說，六部當中不是沒有人才，只是他們出身世家，即便一輩子無甚成就，也能榮華富貴到老。可是這不是陛下想要看見的，他決意改變這種局面。開設善辯館這事陛下交給了前朝追隨他的官員。
因著要打仗，陛下在早朝上點了幾位將領，其中就包括歸義大將軍以及他的三個兒子。
*
“尚宮大人，聽說蓉貴嬪被氣哭了，她宮裏的人去了勤政殿尋陛下，被擋回去了。”閑暇時，巧司衣就喜歡來與竹清說閑話。
“她怎的了？誰給她氣受？”竹清問，她在檢查上個月的單子，頭也不擡。
“還能是誰，賢妃娘娘。”巧司衣說，“說來，這事與咱們尚宮局也有一點關系。”
“嗯？”竹清擡眼，讓她別賣關子，快點說來。巧司衣便壓低聲音，說道：“先前賢妃不是要幾匣子真珠？碰巧在她之前，最鮮亮的一盒子被蓉貴嬪要走了，今個她們去給皇後娘娘請安，賢妃瞧見了蓉貴嬪頭飾的真珠，問了兩句，這就惹火了。”
“蓉貴嬪有多直你不是不知道，登時讓賢妃氣得不行，還罵了幾句咱們尚宮局辦事不力——”巧司衣正繪聲繪色地說著，竹清卻打斷她，問道：“等等，賢妃哪怕對我們尚宮局不滿，也不能在椒房殿公然說咱們的不是罷？你別添油加醋，老實說。”
巧司衣悻悻地說道：“我不過添了一點油，一點點。”她用大拇指與食指比劃，隨後又說道：“賢妃當然沒有那般說，只是明裏暗裏諷刺，再有，蓉貴嬪從椒房殿出來的那個樣子，哭得可慘了。”
“她性子直來直往，哪兒會是賢妃的對手？”竹清說，哪怕賢妃再高傲，也終究是京城裏長大的，蓉貴嬪從前在奇斯國，據說都是後妃以及王女們讓著她，她也不必勾心鬥角。
“不提這個了，司衣司制衣如何了？入秋了，賢妃德妃都等著要，可千萬別出差錯，不然大羅神仙也難以從賢妃手裏救了你去。”竹清開了一個玩笑，巧司衣給她匯報完，便怪模怪樣地作揖，說道：“下官可不會讓人抓住尚宮局的把柄。”
可不是，能來尚宮局的，肯定都抱著在尚宮局過得更好的想法，怎麼可能隨隨便便讓人抓住把柄。
入了秋，晨起時就會有些涼意，竹清特意帶上了薄絨毯，預備著放在尚宮局裏。她在東門接到了陳學恒等人，她們從馬車上下來，一個個瞪著眼睛看皇宮。
“尚宮大人。”守門的侍衛朝竹清微微低頭，言語間頗為恭敬。
“竹清姑姑。”陳學恒還像從前一樣，親切地喊著竹清，“姑姑，您穿的女官官服好鮮亮。”
“跟我走罷，我這身好不好看？”竹清問，待她們一個個都說好看，她就鼓勵般說道：“若是覺得好看，那我希望將來你們也可以穿上官服。”與前朝官員一樣的官服。
“好。”她們低聲回答道，眼睛都亮的很，看著就與從前大為不同，像開了刃的寶劍，更加鋒利，攝人。
竹清把她們安置在屬於尚宮局的“宿舍”內，“延禧宮是特意撥給尚宮局的女官們住的，不過有一部分女官不住這兒，便空出來了一些位置，你們挑幾個住，都是上下兩張床，書桌在這邊。”
“對了，尚宮局裏有小廚房，下了值，你們就跟著她們去吃飯，若有不懂的地方，也可以問她們。”
“好。”李雙雙指著某一個小爐子說道：“這個可以用來提煉，好便利。做工精巧，不過瞧著有些薄了，不如我們以前用的鐵爐厚。”
“傻孩子，這些都是用來焚香燒茶的，怎麼能與你們專門用來做研究的器具相比？”竹清又帶她們逛了一圈，說道：“陸司儀會派人過來教你們宮規還有禮儀，在宮裏行走最重要的是謹慎，你們是以宮女的身份進宮，旁的人不清楚你們的重要性，我與你們，都是清楚的。”
“宮裏有皇後，賢妃，德妃，蓉貴嬪，其中賢妃脾性最不好，你們千萬不要隨意走動然後撞到她手上，不然罰一頓還是輕的。”竹清解釋，看她們一個個神色凜然，便知道她們聽進去了。
除了賢妃，其他妃嬪脾氣也不怎麼樣，當小娘子時金尊玉貴養大，進了宮當宮妃，那氣焰就更大了。就說身份最尷尬的蓉貴嬪，不也把她的宮女送進了行獄司？
等她們習慣了宮裏的生活後，竹清組織了一場考試，尚宮局中但凡對自己有信心的，都參與了。
數學、化學、物理……這些由竹清親自操刀把關的題目涵蓋範圍廣泛，若是沒有見識或是肚中成算空空，極大概率交白卷。
在尚宮局一眾人考試的時候，長春宮裏，賢妃正在發脾氣，“本宮要的軟雲紗怎麼還沒送來？這麼一點東西，尚宮局推三阻四。”
“娘娘，尚宮局今日在考試，人手少了，娘娘且再等等。”宮女安撫她，不過並無多大的作用，反而把賢妃的怒火越扇越大，她說，“作甚麼不好偏偏作考試，考這些個有甚麼用？難不成還能做官？”
貼身宮女心裏叫苦不疊，賢妃這個樣子，只怕心頭火氣難消。從前在家中，因著她是最小的娘子，人人都讓著她，她的祖父高丞相也喜歡她。出去外邊，也是外頭的人奉承她謙讓她，故而養出了她這樣一副壞脾氣。
“娘娘，您消消氣。”
賢妃瞪她，“本宮怎麼消氣？進了宮樣樣不順心，還不如在家裏來的舒坦。”她氣得很，尚宮局也是被牽連，她最氣的，是皇後。
從前身份不如她，還要給她陪笑臉的人，居然一朝翻身，在她頭上了，她還要給她行禮。
可不就是哪哪都不順。
“娘娘，其實皇後對尚宮局也不是沒有看法的罷？”宮女說，賢妃看了看她，片刻後思索，“你說的有道理，尚宮局本應該是聽命於她，如今尚宮是太後的人，她豈會甘心？”
宮女低聲與她說了一些甚麼，倒是極快地讓賢妃消了氣。
*
考試成績第二日就出來了，陳學恒等人與女官們打了一個平手，她們作研究的，大多偏科，只擅長某一科目，比如心算，比如研究。
而女官們可能某一科目不如她們出彩，但是總體來說，卷面都能得分，沒有掛零分的，比那十個人要好上不少。
饒是就這，也讓女官們吃了一驚，特別是陳學恒，有幾道題目拿了滿分，竹清特意把她的卷子拿給女官們看，“瞧瞧，人外有人天外有天，她們如此優秀，你們往後也要緊著一身皮子，努力些才行。”
經過這麼一場，尚宮局裏的女官個個都肅著臉，幹活當差利索，再不敢有開小差的狀況。
竹清在二層給她們尋了一個辦公場所，給她們搬來書籍，並囑咐她們只要不出尚宮局，在這兒隨處找人問話解答都可以。
*
過了一個月，十一月初，京城下了第一場大雪，白茫茫一片，竹清這樣勤快的人都有點想縮著不動了，“今年倒比往年還要冷。”
手一伸出來，便是刺骨的冷。
“尚宮大人，蓉貴嬪有了身孕，陛下下令，讓尚宮局把落竹軒不宜於安胎的物件都置換了。”黎司寶腳步匆匆走進來，末了停頓一下才說道：“皇後娘娘去往了落竹軒，想必是要瞧瞧蓉貴嬪，尚宮大人若是吩咐女官去落竹軒，最好晚一些。”
“我明白了，你等一下有沒有空閑時間？”竹清問，黎司寶給了肯定的回答，她便說道：“那你半個時辰後與我一同去落竹軒，帶上造冊。對了，還有一事，你去太醫院請兩個擅長治療風寒感冒的太醫來，讓他們開些藥，給尚宮局的女官預防傷病。”
“欸？欸！”黎司寶重重點頭，喜笑顏開，“要不宮女太監們都說我們尚宮局的女官待遇好呢，瞧瞧我們的尚宮大人，多愛護下屬。傳出去，不知道又有多少人想要進尚宮局了。”
“之前我就聽一些宮女說過悄悄話，說咱們尚宮局裏有一些幹雜活的女官，以她們的成績，誰都可以考過。她們先前不敢報名，如今見旁人過上了輕松的日子，一個個便羨慕嫉妒，不成體統。”黎司寶皺眉，冷笑一聲，“尚宮大人，她們不止說小女官，還說到了您身上。”
說她憑著太後才當上了尚宮，不然這個位置指不定是誰坐著。
“不管她們，往後想進尚宮局，憑能力取勝。不過以後的考試，可就不是那麼容易的了。”竹清也聽過那些話，不過她大心臟，不在乎這些閑言碎語。
黎司寶沒有走，而是在這兒與竹清聊了半個時辰，過後才與竹清一同出門，又點了幾個女官，一同坐上轎子去往落竹軒。
最讓小宮女們艷羨的便是女官們有轎子坐，大雪天，寒風呼嘯，她們只能靠一雙腿走路，偏偏女官們出行有轎子，如何也冷不著，怎麼不讓人心生嫉妒？
到了落竹軒，往日裏清凈的宮殿今日倒是十分熱鬧，奉命來送賞賜的太監來來往往，竹清打眼一瞧，就看出裏頭有承乾宮、長春宮還有儲秀宮的宮人。
太後、賢妃還有德妃都派人送來了賞禮，唯獨沒有壽仁宮的宮人，太皇太後……是不喜歡蓉貴嬪，還是不喜歡她的孩子？
亦或是，對陛下的不喜。
不過這些不是竹清該管的，來往的宮女太監們退至一邊，“見過尚宮大人。”竹清一路暢通無阻，帶著女官們入了落竹軒的正殿。
正有粗使嬤嬤把香爐搬出去，還有用寒玉制成的貴妃翹頭榻，也一並搬走封在庫房裏。
“微臣見過蓉貴嬪，蓉貴嬪金安。”竹清很客氣，蓉貴嬪擡手，“尚宮大人平身。”看那氣度與規矩，樣子已經與竹清從前見過的宮妃無異。
“微臣受陛下所令，來置換蓉貴嬪宮裏的物件。”言罷，竹清吩咐女官們開始登記。如今蓉貴嬪是個金貴人，竹清離她比較遠，並不敢像從前一樣近她身。
“娘娘宮裏熏香痕跡太重，不若先搬至側殿，待正殿的香氣徹底散盡，再搬回來。”竹清站在遠處提議，這萬一蓉貴嬪聞了熏香有個三長兩短，還要問責到尚宮局頭上。
她可不擔責任。
“尚宮大人有心了，本宮便按照大人所說，暫且搬走。”蓉貴嬪摸著還沒有顯懷的肚子，她也知道孩子的重要性，陛下後宮中，唯有她有孕了。不管是皇子還是公主，都是頭一份。
在落竹軒忙碌一陣子後，竹清收回了造冊，蓉貴嬪已經歇下，她便輕聲退出去，正巧看見笑得一臉花兒的宮女，她問黎司寶，“甚麼事這麼高興？”
“陛下賞賜了落竹軒的宮人，三個月月例銀子，還說了蓉貴嬪母子平安，再嘉賞她們一年月例，可不得高興。”黎司寶也看著她們，等上了轎子，身邊都是自己人，她又說道：“從前她們不願意到落竹軒，這會子落竹軒卻是香餑餑了，可見世道變得快，說不準的。”
“的確。”竹清撩起簾子看了一眼，皇宮已經瞧不出鮮亮的顏色，連朱紅色的宮墻也黯淡無光。
翌日，竹清告了尚宮局的假，今日太後娘家的嫂子與侄女兒進宮，她得代表太後去接她們到承乾宮。
在南門處接到了姜二夫人與她的第二個女兒，竹清與她們一道上了轎子。這個姜家的小娘子穿金戴綾，好不氣派，連發髻，都是精心梳的。身上的脂粉香氣不重，淡淡的，竹清聞出來，是價格昂貴的蒲靈香。
這個樣子進宮……是想做甚？
竹清垂眸，思量起來，如果太後生氣，她得如何才能安撫她。
“尚宮大人，不知太後娘娘近日胃口可好？喜愛甚麼菜式，還有京中時新的花樣，娘娘可感興趣？”姜二夫人旁敲側擊，看樣子，她與太後的關系也不是那麼密切。
“夫人，我這段日子正忙著尚宮局的事，太後口味有所變化是肯定的，只是我卻不大清楚。再有，太後娘娘忙於朝政，時新花樣卻不是娘娘所關心的。”竹清說一點瞞一點，想著把姜二夫人糊弄過去。
不料姜二夫人卻似乎鐵了心地要知道太後的喜好，接連問了幾個問題，言語間由誇起了二女兒書姐兒。
就這麼一直到了承乾宮，姜二夫人不是頭一回來皇宮，但是瞧見承乾宮的華麗、那雕梁畫棟的精致，還是給了她莫大的震撼。
這樣的富貴，仿佛唾手可得。
“太後，姜二夫人與姜六娘子到了。”竹清進內匯報，太後卻沒有立馬傳她們，而是問竹清，“如何？”
“是沖著太後您來的，有關姜六娘子的婚事。”竹清不是第一回見帶著小娘子進宮的，從前舒貴太妃的家人也領過小娘子進來，婚事說給誰她不得而知，但是自那後，那個小娘子卻極快地定下了人家，嫁去了外地。
帶小娘子給太後瞧瞧，要麼是看中了哪家的哥兒，想讓太後下懿旨賜婚，得一份體面。要麼……是沖著陛下來的。至於後者的猜測，竹清便沒有說出口。
“讓她們進來罷。”太後臉色不變，熟知她的竹清卻隱隱感受到了她的怒氣。
剛上過茶水，姜二夫人且喝了茶，這才與太後寒暄，她倒也不算直接，而是七拐八拐，說到書姐兒身上，“太後娘娘有所不知，妾身給書姐兒尋哥兒，只是都不合眼緣，要麼是這一個早早就知事的了，要麼就是那一個是個書呆子，只知道讀書，不解風趣兒的……”
這些夫人們當真奇怪，為自家哥兒尋妻子，既要求對方的姐兒知書達禮，又不能過於死板迂腐。為自家姐兒挑選夫郎也是這般，又要哥兒上進，最好中個三鼎甲，風風光光迎娶姐兒，又不能是個掉進書袋子裏的，一心只有聖賢書。
“哦？那你可是想看好了，等著哀家賜婚？”太後問，“書姐兒的確不小了，合該成婚，比她還小的兩位公主都定下婚期了，她也不能慢。”太皇太後的病情她是清楚的，就怕又要守孝。
先帝駕崩，皇帝守不滿三年，原也沒甚麼，只是架不住還會有臣子上折子說皇帝沒有孝心。故而若是太皇太後薨逝，是必得守夠三年，這般才好。三年中，除了第一年禁止婚嫁，剩下兩年其實並不禁，只是不能大辦，低調。
這與世家們祖上傳下的規矩不符合，甭管是喜事還是喪事，他們都是要大興操辦，所以除了年紀大了的哥兒姐兒，旁的人家會再等三年，然後才辦事。
姜二夫人神色有一瞬間變了，“回太後娘娘的話，妾身還沒替書姐兒找到合適的人家。她性子軟，妾身怕她入了旁人家沒有親人照拂，故而不敢替她定親事。”
“這事，哀家的二哥可知道？”太後已經聽出了姜二夫人的暗示，緩慢勾起的笑容裏有一絲譏諷，眼神也慢慢暗下來。
竹清眉心動了動，希望姜二夫人識相點，別說出甚麼火上澆油，激怒太後的後果可不是他們能承受得起的。
殿中只剩下裊裊升起的熏香煙氣在動，人仿佛靜止了一般，靜靜等待著回答。
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“尚宮大人, 長春宮的賢妃娘娘說想要幾匣子真珠串著頑，讓我們尚宮局送了去。真珠不大的不要，顏色不鮮亮的不要。”
“德妃娘娘命司修司去改造儲秀宮的後花園，要把那兒挖出一個荷塘, 種蓮花。還道不用咱們尚宮局費時間費心力去采買石翡翠竹, 她不需要了。”
“尚宮大人, 蓉貴嬪的落竹軒押來了兩個宮女，說是私底下談論主子的不是，言語間頗為放肆, 教尚宮局把她們送進行獄司，好生教訓一場。”
自從宮裏有了三個宮妃，尚宮局就忙碌了不少，連帶著竹清，也是腳不沾地, 像個陀螺一般，不是在尚宮局忙的團團轉，就是在承乾宮不得抽身。
不過竹清喜歡這種忙碌，這會讓她有成就感, 存在感, 讓她覺得自己是鮮活的活著。
“陛下口諭，陳學恒、李雙雙、趙文雲……等十人即日起進入尚宮局, 交由尚宮管理。”何盛康宣完口諭，便教竹清起身，又說道：“陛下說, 你知道這是怎麼回事, 且好生帶著她們就是。這十個女子已經到了京都，明日就會進宮, 她們住在哪裏也由你安排。”
“我知道了。”竹清使了銀子給何盛康，待他走了，就對身後一眾的女官說道：“不要以為進了尚宮局就萬事無憂，聽見了嗎，那十個女子正值年華，與你們一般大，待明日入了尚宮局，我會舉辦一場考試，能者報名，與她們比上一場。若是你們輸了，這個女官的位子也就拱手讓人罷。”
“甚麼！”
“果真嗎？”
“天爺爺，這可如何使得，我當這女官還沒一年，這便要被人奪去了？不成不成，我的書——等等，能者報名，尚宮大人，豈不是說，我們若是不報名，那就不用擔心了？”
竹清笑著看向她們，“是啊，但是你們不會連膽量以及對自己的信心都沒有罷？”激將法還是挺好用的，起碼這會子在這兒的女官們個個不服輸，嘰嘰喳喳地說道：“我們怎麼可能會輸？再說，有那麼多前輩呢！”
記憶力超群的包司正，計算能力一絕的陳司計，只憑肉眼就能看出任何物體尺寸的李司修……
她們已經是萬裏挑一的優秀，幾個外來的人，難不成真的能挑戰她們，然後頂替她們的位子。
“我會上報給陛下與太後，抽一個時間出來考試，到時候希望大家踴躍報名，讓我看看你們進了尚宮局有沒有把腦子裏的知識給忘記掉。”竹清說，她轉身經過竹林，就聽見身後有人問她，“尚宮大人，若她們分數更高，真的會頂替我們的位置麼？”
“真的。”假的，陳學恒她們進尚宮局，是陛下想讓她教會她們前朝六部的運作，以及讓她們在京都生活一兩年，與京都的才子能人好好交流一番。
陳學恒等人分散在各處，因著下邊小地方很難有出眾的人能與她們交流研究，故而陛下讓她們進京，京都大，不管甚麼樣的人才都有。
除此之外，陛下還會在京都開設一個善辯館，專門用於討論與辯論，挑選人才。
正如陛下所說，六部當中不是沒有人才，只是他們出身世家，即便一輩子無甚成就，也能榮華富貴到老。可是這不是陛下想要看見的，他決意改變這種局面。開設善辯館這事陛下交給了前朝追隨他的官員。
因著要打仗，陛下在早朝上點了幾位將領，其中就包括歸義大將軍以及他的三個兒子。
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“尚宮大人，聽說蓉貴嬪被氣哭了，她宮裏的人去了勤政殿尋陛下，被擋回去了。”閑暇時，巧司衣就喜歡來與竹清說閑話。
“她怎的了？誰給她氣受？”竹清問，她在檢查上個月的單子，頭也不擡。
“還能是誰，賢妃娘娘。”巧司衣說，“說來，這事與咱們尚宮局也有一點關系。”
“嗯？”竹清擡眼，讓她別賣關子，快點說來。巧司衣便壓低聲音，說道：“先前賢妃不是要幾匣子真珠？碰巧在她之前，最鮮亮的一盒子被蓉貴嬪要走了，今個她們去給皇後娘娘請安，賢妃瞧見了蓉貴嬪頭飾的真珠，問了兩句，這就惹火了。”
“蓉貴嬪有多直你不是不知道，登時讓賢妃氣得不行，還罵了幾句咱們尚宮局辦事不力——”巧司衣正繪聲繪色地說著，竹清卻打斷她，問道：“等等，賢妃哪怕對我們尚宮局不滿，也不能在椒房殿公然說咱們的不是罷？你別添油加醋，老實說。”
巧司衣悻悻地說道：“我不過添了一點油，一點點。”她用大拇指與食指比劃，隨後又說道：“賢妃當然沒有那般說，只是明裏暗裏諷刺，再有，蓉貴嬪從椒房殿出來的那個樣子，哭得可慘了。”
“她性子直來直往，哪兒會是賢妃的對手？”竹清說，哪怕賢妃再高傲，也終究是京城裏長大的，蓉貴嬪從前在奇斯國，據說都是後妃以及王女們讓著她，她也不必勾心鬥角。
“不提這個了，司衣司制衣如何了？入秋了，賢妃德妃都等著要，可千萬別出差錯，不然大羅神仙也難以從賢妃手裏救了你去。”竹清開了一個玩笑，巧司衣給她匯報完，便怪模怪樣地作揖，說道：“下官可不會讓人抓住尚宮局的把柄。”
可不是，能來尚宮局的，肯定都抱著在尚宮局過得更好的想法，怎麼可能隨隨便便讓人抓住把柄。
入了秋，晨起時就會有些涼意，竹清特意帶上了薄絨毯，預備著放在尚宮局裏。她在東門接到了陳學恒等人，她們從馬車上下來，一個個瞪著眼睛看皇宮。
“尚宮大人。”守門的侍衛朝竹清微微低頭，言語間頗為恭敬。
“竹清姑姑。”陳學恒還像從前一樣，親切地喊著竹清，“姑姑，您穿的女官官服好鮮亮。”
“跟我走罷，我這身好不好看？”竹清問，待她們一個個都說好看，她就鼓勵般說道：“若是覺得好看，那我希望將來你們也可以穿上官服。”與前朝官員一樣的官服。
“好。”她們低聲回答道，眼睛都亮的很，看著就與從前大為不同，像開了刃的寶劍，更加鋒利，攝人。
竹清把她們安置在屬於尚宮局的“宿舍”內，“延禧宮是特意撥給尚宮局的女官們住的，不過有一部分女官不住這兒，便空出來了一些位置，你們挑幾個住，都是上下兩張床，書桌在這邊。”
“對了，尚宮局裏有小廚房，下了值，你們就跟著她們去吃飯，若有不懂的地方，也可以問她們。”
“好。”李雙雙指著某一個小爐子說道：“這個可以用來提煉，好便利。做工精巧，不過瞧著有些薄了，不如我們以前用的鐵爐厚。”
“傻孩子，這些都是用來焚香燒茶的，怎麼能與你們專門用來做研究的器具相比？”竹清又帶她們逛了一圈，說道：“陸司儀會派人過來教你們宮規還有禮儀，在宮裏行走最重要的是謹慎，你們是以宮女的身份進宮，旁的人不清楚你們的重要性，我與你們，都是清楚的。”
“宮裏有皇後，賢妃，德妃，蓉貴嬪，其中賢妃脾性最不好，你們千萬不要隨意走動然後撞到她手上，不然罰一頓還是輕的。”竹清解釋，看她們一個個神色凜然，便知道她們聽進去了。
除了賢妃，其他妃嬪脾氣也不怎麼樣，當小娘子時金尊玉貴養大，進了宮當宮妃，那氣焰就更大了。就說身份最尷尬的蓉貴嬪，不也把她的宮女送進了行獄司？
等她們習慣了宮裏的生活後，竹清組織了一場考試，尚宮局中但凡對自己有信心的，都參與了。
數學、化學、物理……這些由竹清親自操刀把關的題目涵蓋範圍廣泛，若是沒有見識或是肚中成算空空，極大概率交白卷。
在尚宮局一眾人考試的時候，長春宮裏，賢妃正在發脾氣，“本宮要的軟雲紗怎麼還沒送來？這麼一點東西，尚宮局推三阻四。”
“娘娘，尚宮局今日在考試，人手少了，娘娘且再等等。”宮女安撫她，不過並無多大的作用，反而把賢妃的怒火越扇越大，她說，“作甚麼不好偏偏作考試，考這些個有甚麼用？難不成還能做官？”
貼身宮女心裏叫苦不疊，賢妃這個樣子，只怕心頭火氣難消。從前在家中，因著她是最小的娘子，人人都讓著她，她的祖父高丞相也喜歡她。出去外邊，也是外頭的人奉承她謙讓她，故而養出了她這樣一副壞脾氣。
“娘娘，您消消氣。”
賢妃瞪她，“本宮怎麼消氣？進了宮樣樣不順心，還不如在家裏來的舒坦。”她氣得很，尚宮局也是被牽連，她最氣的，是皇後。
從前身份不如她，還要給她陪笑臉的人，居然一朝翻身，在她頭上了，她還要給她行禮。
可不就是哪哪都不順。
“娘娘，其實皇後對尚宮局也不是沒有看法的罷？”宮女說，賢妃看了看她，片刻後思索，“你說的有道理，尚宮局本應該是聽命於她，如今尚宮是太後的人，她豈會甘心？”
宮女低聲與她說了一些甚麼，倒是極快地讓賢妃消了氣。
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考試成績第二日就出來了，陳學恒等人與女官們打了一個平手，她們作研究的，大多偏科，只擅長某一科目，比如心算，比如研究。
而女官們可能某一科目不如她們出彩，但是總體來說，卷面都能得分，沒有掛零分的，比那十個人要好上不少。
饒是就這，也讓女官們吃了一驚，特別是陳學恒，有幾道題目拿了滿分，竹清特意把她的卷子拿給女官們看，“瞧瞧，人外有人天外有天，她們如此優秀，你們往後也要緊著一身皮子，努力些才行。”
經過這麼一場，尚宮局裏的女官個個都肅著臉，幹活當差利索，再不敢有開小差的狀況。
竹清在二層給她們尋了一個辦公場所，給她們搬來書籍，並囑咐她們只要不出尚宮局，在這兒隨處找人問話解答都可以。
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過了一個月，十一月初，京城下了第一場大雪，白茫茫一片，竹清這樣勤快的人都有點想縮著不動了，“今年倒比往年還要冷。”
手一伸出來，便是刺骨的冷。
“尚宮大人，蓉貴嬪有了身孕，陛下下令，讓尚宮局把落竹軒不宜於安胎的物件都置換了。”黎司寶腳步匆匆走進來，末了停頓一下才說道：“皇後娘娘去往了落竹軒，想必是要瞧瞧蓉貴嬪，尚宮大人若是吩咐女官去落竹軒，最好晚一些。”
“我明白了，你等一下有沒有空閑時間？”竹清問，黎司寶給了肯定的回答，她便說道：“那你半個時辰後與我一同去落竹軒，帶上造冊。對了，還有一事，你去太醫院請兩個擅長治療風寒感冒的太醫來，讓他們開些藥，給尚宮局的女官預防傷病。”
“欸？欸！”黎司寶重重點頭，喜笑顏開，“要不宮女太監們都說我們尚宮局的女官待遇好呢，瞧瞧我們的尚宮大人，多愛護下屬。傳出去，不知道又有多少人想要進尚宮局了。”
“之前我就聽一些宮女說過悄悄話，說咱們尚宮局裏有一些幹雜活的女官，以她們的成績，誰都可以考過。她們先前不敢報名，如今見旁人過上了輕松的日子，一個個便羨慕嫉妒，不成體統。”黎司寶皺眉，冷笑一聲，“尚宮大人，她們不止說小女官，還說到了您身上。”
說她憑著太後才當上了尚宮，不然這個位置指不定是誰坐著。
“不管她們，往後想進尚宮局，憑能力取勝。不過以後的考試，可就不是那麼容易的了。”竹清也聽過那些話，不過她大心臟，不在乎這些閑言碎語。
黎司寶沒有走，而是在這兒與竹清聊了半個時辰，過後才與竹清一同出門，又點了幾個女官，一同坐上轎子去往落竹軒。
最讓小宮女們艷羨的便是女官們有轎子坐，大雪天，寒風呼嘯，她們只能靠一雙腿走路，偏偏女官們出行有轎子，如何也冷不著，怎麼不讓人心生嫉妒？
到了落竹軒，往日裏清凈的宮殿今日倒是十分熱鬧，奉命來送賞賜的太監來來往往，竹清打眼一瞧，就看出裏頭有承乾宮、長春宮還有儲秀宮的宮人。
太後、賢妃還有德妃都派人送來了賞禮，唯獨沒有壽仁宮的宮人，太皇太後……是不喜歡蓉貴嬪，還是不喜歡她的孩子？
亦或是，對陛下的不喜。
不過這些不是竹清該管的，來往的宮女太監們退至一邊，“見過尚宮大人。”竹清一路暢通無阻，帶著女官們入了落竹軒的正殿。
正有粗使嬤嬤把香爐搬出去，還有用寒玉制成的貴妃翹頭榻，也一並搬走封在庫房裏。
“微臣見過蓉貴嬪，蓉貴嬪金安。”竹清很客氣，蓉貴嬪擡手，“尚宮大人平身。”看那氣度與規矩，樣子已經與竹清從前見過的宮妃無異。
“微臣受陛下所令，來置換蓉貴嬪宮裏的物件。”言罷，竹清吩咐女官們開始登記。如今蓉貴嬪是個金貴人，竹清離她比較遠，並不敢像從前一樣近她身。
“娘娘宮裏熏香痕跡太重，不若先搬至側殿，待正殿的香氣徹底散盡，再搬回來。”竹清站在遠處提議，這萬一蓉貴嬪聞了熏香有個三長兩短，還要問責到尚宮局頭上。
她可不擔責任。
“尚宮大人有心了，本宮便按照大人所說，暫且搬走。”蓉貴嬪摸著還沒有顯懷的肚子，她也知道孩子的重要性，陛下後宮中，唯有她有孕了。不管是皇子還是公主，都是頭一份。
在落竹軒忙碌一陣子後，竹清收回了造冊，蓉貴嬪已經歇下，她便輕聲退出去，正巧看見笑得一臉花兒的宮女，她問黎司寶，“甚麼事這麼高興？”
“陛下賞賜了落竹軒的宮人，三個月月例銀子，還說了蓉貴嬪母子平安，再嘉賞她們一年月例，可不得高興。”黎司寶也看著她們，等上了轎子，身邊都是自己人，她又說道：“從前她們不願意到落竹軒，這會子落竹軒卻是香餑餑了，可見世道變得快，說不準的。”
“的確。”竹清撩起簾子看了一眼，皇宮已經瞧不出鮮亮的顏色，連朱紅色的宮墻也黯淡無光。
翌日，竹清告了尚宮局的假，今日太後娘家的嫂子與侄女兒進宮，她得代表太後去接她們到承乾宮。
在南門處接到了姜二夫人與她的第二個女兒，竹清與她們一道上了轎子。這個姜家的小娘子穿金戴綾，好不氣派，連發髻，都是精心梳的。身上的脂粉香氣不重，淡淡的，竹清聞出來，是價格昂貴的蒲靈香。
這個樣子進宮……是想做甚？
竹清垂眸，思量起來，如果太後生氣，她得如何才能安撫她。
“尚宮大人，不知太後娘娘近日胃口可好？喜愛甚麼菜式，還有京中時新的花樣，娘娘可感興趣？”姜二夫人旁敲側擊，看樣子，她與太後的關系也不是那麼密切。
“夫人，我這段日子正忙著尚宮局的事，太後口味有所變化是肯定的，只是我卻不大清楚。再有，太後娘娘忙於朝政，時新花樣卻不是娘娘所關心的。”竹清說一點瞞一點，想著把姜二夫人糊弄過去。
不料姜二夫人卻似乎鐵了心地要知道太後的喜好，接連問了幾個問題，言語間由誇起了二女兒書姐兒。
就這麼一直到了承乾宮，姜二夫人不是頭一回來皇宮，但是瞧見承乾宮的華麗、那雕梁畫棟的精致，還是給了她莫大的震撼。
這樣的富貴，仿佛唾手可得。
“太後，姜二夫人與姜六娘子到了。”竹清進內匯報，太後卻沒有立馬傳她們，而是問竹清，“如何？”
“是沖著太後您來的，有關姜六娘子的婚事。”竹清不是第一回見帶著小娘子進宮的，從前舒貴太妃的家人也領過小娘子進來，婚事說給誰她不得而知，但是自那後，那個小娘子卻極快地定下了人家，嫁去了外地。
帶小娘子給太後瞧瞧，要麼是看中了哪家的哥兒，想讓太後下懿旨賜婚，得一份體面。要麼……是沖著陛下來的。至於後者的猜測，竹清便沒有說出口。
“讓她們進來罷。”太後臉色不變，熟知她的竹清卻隱隱感受到了她的怒氣。
剛上過茶水，姜二夫人且喝了茶，這才與太後寒暄，她倒也不算直接，而是七拐八拐，說到書姐兒身上，“太後娘娘有所不知，妾身給書姐兒尋哥兒，只是都不合眼緣，要麼是這一個早早就知事的了，要麼就是那一個是個書呆子，只知道讀書，不解風趣兒的……”
這些夫人們當真奇怪，為自家哥兒尋妻子，既要求對方的姐兒知書達禮，又不能過於死板迂腐。為自家姐兒挑選夫郎也是這般，又要哥兒上進，最好中個三鼎甲，風風光光迎娶姐兒，又不能是個掉進書袋子裏的，一心只有聖賢書。
“哦？那你可是想看好了，等著哀家賜婚？”太後問，“書姐兒的確不小了，合該成婚，比她還小的兩位公主都定下婚期了，她也不能慢。”太皇太後的病情她是清楚的，就怕又要守孝。
先帝駕崩，皇帝守不滿三年，原也沒甚麼，只是架不住還會有臣子上折子說皇帝沒有孝心。故而若是太皇太後薨逝，是必得守夠三年，這般才好。三年中，除了第一年禁止婚嫁，剩下兩年其實並不禁，只是不能大辦，低調。
這與世家們祖上傳下的規矩不符合，甭管是喜事還是喪事，他們都是要大興操辦，所以除了年紀大了的哥兒姐兒，旁的人家會再等三年，然後才辦事。
姜二夫人神色有一瞬間變了，“回太後娘娘的話，妾身還沒替書姐兒找到合適的人家。她性子軟，妾身怕她入了旁人家沒有親人照拂，故而不敢替她定親事。”
“這事，哀家的二哥可知道？”太後已經聽出了姜二夫人的暗示，緩慢勾起的笑容裏有一絲譏諷，眼神也慢慢暗下來。
竹清眉心動了動，希望姜二夫人識相點，別說出甚麼火上澆油，激怒太後的後果可不是他們能承受得起的。
殿中只剩下裊裊升起的熏香煙氣在動，人仿佛靜止了一般，靜靜等待著回答。
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